Venerdì coin-op XXXIV

Bentornati col nostro consueto appuntamento del Venerdì, ovvero il Venerdì coin-op. Oggi cari miei, dovremo indossare la nostra migliore armatura e partire per un lungo viaggio, perché per avere la gloria (e pure la f...ehm) dovremo prima liberare una bella principessa in pericolo. Quindi ciancio alle bande e bando alle ciance, andiamo all'avventura con:

Ideato dal sommo Don Bluth -re dell'animazione statunitense- e sviluppato dalla  Advanced Microcomputer Systems e pubblicato da Cinematronics, Dragon's Lair è il più famoso videogioco su formato Laserdisc della storia. Uscito nel 1983, divenne un successo clamoroso non tanto per la sua giocabilità, ma per la grafica cartoonesca molto pregiata mai vista prima, dato che all'epoca una grafica così avanzata non si era ancora vista.

La storia del gioco è semplice: La principessa Daphne viene rapita dal dragone Singe e il prode cavaliere Dirk the Daring, il protagonista, deve addentrarsi nel castello del drago per liberarla. Tutto qui.

Il giocatore si muove per le stanze del castello, avanzando un passo alla volta e cercando di schivare le numerose trappole, sconfiggendo all'occorenza con la sua spada i vari nemici seminati lungo il suo percorso. Percorso che, se non si fanno le scelte giuste, può portare ad una fine prematura; se ad esempio si sceglie di aprire una porta invece che un'altra, può capitare di finire morto malissimo per colpa di una qualche trappola. Ed il bello del gioco sono proprio i filmati in cui il povero Dirk ci lascia le penne, spassosi intermezzi animati in cui il protagonista muore nei modi più disparati.

Il gioco vanta ben 22 minuti di animazione, disegnati dalla Don Bluth Studios per un costo complessivo di 1.3 milioni di dollari. Noccioline.

Parlando della Don Bluth Studios, per chi non la conoscesse è la stessa che ha creato capolavori del calibro di Alla ricerca della Valle Incantata, Charlie - Anche i cani vanno in paradiso, Anastasia e Titan A.E. giusto per citarne alcuni.

Purtroppo però, non è tutto oro quello che luccica e Dragon's Lair, nonostante il successo, non è privo di difetti importanti, come il fatto che fosse praticamente privo di gameplay. Il giocatore muove il joystick per avanzare di stanza in stanza, ed il tutto si limita a scegliere quale strada intraprendere quando si giunge davanti ad un bivio. Punto.

Dragon's Lair è una pietra miliare del settore videoludico e non solo, nel suo periodo d'oro venne fatta una serie animata dove, in ogni puntata come nel gioco, quando il buon vecchio Dirk doveva scegliere dove andare e cosa fare, partiva un siparietto comico in cui mostrava cosa sarebbe successo se avesse sbagliato. Oltre alla serie e allo Show TV americano prodotto dalla Marvel Studios, venne creato merchandising di ogni tipo, come giocattoli e oggetti griffati Dragon's Lair.

Il gioco, come già detto, ebbe un enorme successo, che portò a creare dei seguiti e conversioni per molte console domestiche e PC, fino ai giorni nostri in versioni super HD. Purtroppo però, l'unica cosa che Don Bluth non è ancora riuscito a realizzare è un film basato su Dragon's Lair, nonostante siano anni che la storia sia già scritta, non ha trovato ancora nessuno disposto a finanziare il progetto. Conoscete forse qualche sceicco a cui avanzano qualche miliardo di dollari, che magari vorrebbe rendere felici noi poveri nerd?

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Piccoli Brividi, il primo orrore non si scorda mai

Per tutti quelli cresciuti negli anni 90, i Piccoli Brividi -in inglese Goosebumps- sono stati e lo sono tutt'ora la serie "horror" per eccellenza, divenuti un successo a livello globale e pubblicati in 32 lingue per un totale di 500 milioni di copie vendute. Non conosco nessuno che non ne abbia mai letto almeno un volume. I racconti, tutti scritti da Robert Lawrence Stine, difficilmente raggiungevano le 150 pagine ed erano stampati con caratteri grandi adatti per la lettura anche dei più piccoli. Nonostante sia stata concepita come una collana di storie dell'orrore, il tutto veniva ammorbidito da toni scherzosi e mai troppo pesanti, anche se le storie erano piene di colpi di scena e molti finali lasciavano i giovani lettori spiazzati, dato che spesso le ultime pagine stravolgevano il senso stesso della vicenda raccontata, finendo anche con un ultimo inimmaginabile plot twist; molto spesso i temi portanti delle storie non erano i mostri, ma i rapporti che collegavano i protagonisti con i loro genitori o amici, i loro problemi e le loro paure verso quell'età oscura che è l'adolescenza, visto che i protagonisti, così come la maggior parte dei lettori, avevano un'età compresa dai dodici ai quattordici anni.

Il primo volume, "La Casa della Morte", uscì in America nel 1992, mentre da noi venne pubblicato dalla Mondadori nel 1995. La prima serie contava in tutto 62 storie, alcune delle quali collegate tra loro, uscite dal '92 al '97; la seconda serie invece, intitolata Piccoli Brividi Serie 2000, è formata da 25 volumi scritti dal '98 al 2000. In seguito Stine, scrisse numerose altre storie fuori collana, molte delle quali non sono mai state pubblicate in Italia, mentre quelle poche che sono state tradotte sono diventate volumi speciali con copertine sbrilluccicose in perfetto stile anni 90.

Ricordo con piacere gli anni in cui passavo giornate intere a leggere i Piccoli Brividi, miei fedeli compagni nelle caldi e afose estati lümbarde, durante le vacanze estive. Ogni volta che passavo per una libreria ne uscivo con almeno un paio di volumi. Posso proprio dire che ho imparato a leggere grazie a loro.

Oltre ai Piccoli Brividi classici e le storie fuori collana, vennero pubblicati  numerosi libri games, in cui il protagonista era lo stesso lettore e in base alle sue scelte la storia portava ad uno tra i venti diversi finali, ma uno solo era quello in cui si poteva salvare. In seguito, assieme ad altri autori tra cui il romanziere italiano Gianfranco Nerozzi, è stata creata la serie Super Brividi: serie di storie leggermente più mature e adatte a ragazzi più grandi della solita fascia d'età dei normali Piccoli Brividi. La collana edita in Italia dal 2002 prosegue tutt'ora, contando circa 72 volumi.

Oltre ai libri, venne prodotta tra il 1995 e il 1998 una serie TV di 74 episodi, che fortunatamente giunse anche sulle reti italiane. Le storie erano molto spesso trasposizioni dei racconti scritti da Stine, mentre altre avevano storie originali scritte anche da altri autori. Una delle cose che rimase maggiormente impressa della serie era la sigla iniziale, tetra e abbastanza disturbante. O almeno, lo era quando si avevano sette anni.

Sempre di film, ma in tempi più recenti, tipo che in America esce il 16 ottobre di quest'anno mentre da noi a febbraio 2016, la Sony ha prodotto il film sui Piccoli Brividi avente come protagonista nei panni di R. L. Stine il grandissimo Jack Black. Corro a prenotare i biglietti.

Ma tanto lo so che la vera causa del successo dei Piccoli Brividi non erano le storie o le copertine ultra fighissime disegnate da Jim Jacobus, ma erano i figherrimi adesivi che si trovavano in ogni volume.

Venerdì coin-op XXXIII

Eccoci di nuovo qui, pronti per un altro appuntamento col Venerdì coin-op, la rubrica sui cabinati elettronici più famosi della storia. Oggi dovremo essere agili e scattanti, non dovremo perdere neppure un secondo se vogliamo evitare di venir schiacciati in:

Sviluppato nel 1981 da Konami e pubblicato per il mercato americano da SEGA, Frogger è un classico dei videogiochi arcade degli anni 80.

Lo scopo è semplice quanto immediato: bisogna far raggiungere ad un gruppo di rane la loro tana, ma per fare ciò, esse dovranno attraversare prima una strada trafficata, poi un fiume pieno di insidie.

Le rane saltano nelle quattro direzioni, potendo pure fermarsi e attendere il momento giusto per avanzare. Le corsie della strada sono cinque, con velocità e sensi di marcia diverse per ciascuna. Una volta superata questa fase e prima dell'inizo della seconda, si trova una striscia d'erba dove poter attendere incolumi il momento più adatto per iniziare ad attraversare il fiume. Una volta superato, saltando di tronco in tronco ed evitando coccodrilli, serpenti, tartarughe e l'acqua -perché a queste rane l'acqua non piace- si deve far entrare la propria rana in una delle cinque tane e ricominciare l'attraversata con la sucessiva, fino a salvarle tutte. Faccio senza dirvi che se una rana viene investita non la potrete più usarla. Per incentivare a far saltare le ranocchie il più velocemente possibile, alla base dello schermo c'è un timer che indica quanto tempo rimane prima del game over. Tra un balzo e l'altro si possono trovare dei bonus per aumentare il punteggio finale.

Il gioco non ha mai avuto un seguito ufficiale, anche se nel corso degli anni sono usciti molti rifacimenti e versioni alternative, sia originali che non. Compreso Frogger: The Great Quest per PS2 e PC, un'avventura platform con ambientazione fantasy, ma non voglio saperne altro.

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